Patchcord to linia łącząca dwa urządzenia, zwykle linia prosta. Częściej się to zdarza kable krosowe i bezpośrednie kable sieciowe. W przypadku kabli krosowych ważnym parametrem jest problem z wydajnością podczas zginania. Ponieważ skrętki UTP są na ogół żyłami pełnymi, trudno jest nimi zarządzać. Po pierwsze, kabel jest stosunkowo twardy, co nie sprzyja zginaniu się. Po drugie, kabel typu solid-core będzie charakteryzował się oczywistą stratą odbicia, gdy zostanie zgięty, co spowoduje zmniejszenie jego wydajności. Dlatego kabel z pełnym rdzeniem ma zazwyczaj promień zgięcia przekraczający jasne wymagania. Jednakże nie ma takich problemów w przypadku elastycznych kabli z wielożyłowymi rdzeniami, specjalnie używanych do zarządzania zworkami.

Istnieje pięć rodzajów kabli krosowych, kable krosowe kategorii 6, kable krosowe kategorii 7 i kable krosowe kategorii 8. Jaka jest różnica między kablami krosowymi kategorii 7 a kablami krosowymi kategorii 6?

1. Istnieją różnice w wykorzystaniu łączy szerokopasmowych: sześć typów kanałów zapewnia kompleksowy stosunek tłumienia do przesłuchu wynoszący co najmniej 200 MHz i całkowitą szerokość pasma 250 MHz. System siedmiu kategorii może zapewnić kompleksowy współczynnik tłumienia do przesłuchu na poziomie co najmniej 500 MHz i ogólną szerokość pasma 600 MHz. Poprawa wydajności siedmiu typów okablowania jest bardzo oczywista, dzięki czemu przepustowość i poziom tłumienia medium kablowego miedzianego są zbliżone do światłowodu.

2. Istnieją różnice w budowie: system okablowania sześciokategoriowego może wykorzystywać zarówno UTP, jak i STP, natomiast system siedmiu kategorii opiera się wyłącznie na kablach ekranowanych. W siedmiu typach kabli sieciowych każda para przewodów ma warstwę ekranującą, a cztery pary przewodów razem mają wspólną dużą warstwę ekranującą. Siedem kategorii okablowania innego niż RJ wykorzystuje kable podwójnie ekranowane, które nadają się do stosowania w obszarach, w których dominują ekranowane systemy skrętki.

3. Możliwości podłączenia sprzętu są różne: parametry kabli krosowych siedmiu kategorii wymagają, aby przy częstotliwości złącza 600 MHz wszystkie pary zapewniały co najmniej 60 dB wszechstronnego uzwojenia sznurka na końcu. A system superkategorii 5 wymaga jedynie 43 dB przy 100 MHz; wartość kategorii 6 przy 250 MHz wynosi 46 dB. Zwykle korzystają z Internetu, prędkość Internetu nie przekracza 100 megabajtów. Zwykłe linie kategorii 5 i linie super kategorii 5 mogą w pełni zaspokoić potrzeby.